La ptosis palpebral o párpado caído se define como la posición del margen inferior del párpado superior anormalmente descendida.
El margen inferior del párpado superior suele situarse cubriendo alrededor de 1.5 mm el límite de la córnea superior. Cuando el párpado superior baja más de ese límite se habla de ptosis palpebral o párpado caído.
En el mecanismo para que los párpados estén en su lugar intervienen: los músculos que suben el párpado (elevador del párpado y músculo de Müller) y los nervios que llevan el estímulo a los músculos, el nervio tercer par craneal o nervio oculomotor para el músculo elevador del párpado y el sistema nervioso simpático para el músculo de Müller.
La causa más frecuente de una ptosis palpebral o párpado caído en alguien que previamente tenía los párpados bien es la ptosis palpebral aponeurótica o involutiva. La aponeurosis o “cincha” del músculo elevador del párpado se afina, se estira e incluso se desinserta del tarso (estructura que compone el párpado). Este tipo de ptosis palpebral o párpado caído se asocia con la edad, aunque también puede ocurrir en personas jóvenes tras el uso crónico de lentes de contacto, infección o inflamación periocular severa, o síndrome de párpado laxo.
Otras causas menos frecuentes de párpado caído o ptosis palpebral son aquellas que afectan a los nervios que llevan la señal a los músculos que elevan los párpados. Este tipo de ptosis palpebral se llama ptosis neurogénica. Los nervios se pueden afectar a lo largo de todo su trayecto por traumatismos, inflamaciones, infecciones, falta de aporte vascular o por lesiones compresivas. Las ptosis neurogénicas pueden aparecer tanto al nacimiento como a lo largo de la vida. Los tipos de ptosis neurogénicas más frecuentes son la parálisis del tercer par craneal y el síndrome de Horner.
Por otro lado, hay un tipo especial de ptosis en la que lo que se afecta es la unión entre el músculo y el nervio, lo que conocemos como la placa neuromuscular. Este tipo de ptosis se llaman ptosis neuromusculares y la causa más frecuente es una enfermedad llamada miastenia gravis. Este tipo de párpado caído o ptosis palpebral se caracteriza por su variabilidad y fatigabilidad, los pacientes están mejor por la mañana, pero su caída de párpados va empeorando a lo largo del día.
Por último, nos encontramos con las ptosis causadas por una alteración del músculo elevador del párpado superior, este tipo de ptosis se llaman ptosis miopáticas. Puede estar presente al nacimiento y se llama ptosis congénita por alteración en el desarrollo del músculo elevador del párpado. También puede desarrollarse a lo largo de la vida, denominándose ptosis miogénicas adquiridas.
Por último, existe un tipo de párpado caído o ptosis palpebral donde toda la estructura del párpado funciona correctamente, pero existe un impedimento mecánico o un “peso” que no permite la adecuada apertura palpebral. Es el caso de inflamaciones, infecciones o una masa en el párpado o en la órbita. A este tipo de ptosis se les llama ptosis mecánica.
El tratamiento de la ptosis palpebral o párpado caído dependerá de la causa que lo origine, pero es principalmente quirúrgico. En el caso de la ptosis palpebral más frecuente, la ptosis aponeurótica, el tratamiento es la cirugía. El tipo de cirugía se ajustará a la severidad de la ptosis y de la función del músculo elevador del párpado superior.
En el caso de la ptosis secundaria a la enfermedad conocida como miastenia gravis, el tratamiento será médico, con medicación adecuada para que la unión entre el nervio y el músculo funcione correctamente.
Además, muchos de los pacientes con ptosis traumáticas o neurogénicas mejoran en los primeros 6 meses de la causa que la originó.
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Cita PreviaLa ptosis congénita es un tipo de párpado caído debido a una alteración del desarrollo del músculo elevador del párpado superior. Aquellos niños que presentan una ptosis congénita requieren una evaluación oftalmológica completa para valorar la presencia de ojo vago/ambliopía o una postura anormal de la cabeza/tortícolis ocular que determinarán el momento idóneo para realizar la corrección quirúrgica.
Cuando una ptosis palpebral tapa tanto el ojo que no permite el desarrollo de la visión u ocasiona que el niño tenga que estar levantando el mentón para poder ver bien, será necesaria la cirugía correctora.
Solo los casos muy leves que no ocasionan ojo vago u ambliopía ni una postura anormal de la cabeza o tortícolis ocular pueden evitar una corrección quirúrgica o demorarla hasta la edad adulta.
Es importante saber diferenciar entre ptosis palpebral o párpado caído, donde efectivamente el borde inferior del párpado superior está más descendido de lo normal y cubre más de 1.5 mm de la córnea, del exceso de piel del párpado superior o dermatocalasia, donde el margen inferior está correctamente posicionado y lo que “cuelga” es la piel que sobra. Sin embargo, la dermatocalasia y la ptosis palpebral en ocasiones ocurren a la vez y hay un poco de las dos cosas en un mismo paciente por lo que una exploración minuciosa por parte de su especialista en oculoplástica será la clave para un diagnóstico adecuado y el éxito del tratamiento.
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